深い歯周ポケットの奥にある歯石や炎症組織を取り除き、できるだけ自分の歯を長く残すために

歯周病の治療というと、「歯石を取る治療」「定期的にクリーニングを受ける治療」というイメージを持っている方が多いのではないでしょうか。もちろん、歯石除去や定期的なメンテナンスは、歯周病治療においてとても大切です。
しかし、歯周病が進行し、歯と歯ぐきの間にある「歯周ポケット」が深くなってしまうと、通常のクリーニングや歯石除去だけでは、歯周ポケットの奥深くにある歯石や炎症の原因となる組織を十分に取り除くことが難しくなる場合があります。そのような症例に対して行う治療のひとつが「歯周外科処置」です。
当院では、歯周病が進行し、必要性があると判断した患者さんに対して歯周外科処置を行っており、実際にほぼ毎日のように治療を行っています。
「外科処置」「手術」と聞くと、不安を感じる患者さんもいらっしゃるかもしれません。しかし、歯周外科処置を行う目的は、手術そのものではありません。
最大の目的は、通常の治療では見えにくい歯周ポケットの深部を直接確認し、歯石や炎症組織をできるだけ取り除くことで、歯周病の進行を抑え、その歯を少しでも長く残すことにあります。
今回は、なぜ歯周病治療において歯周外科処置が必要になることがあるのか、患者さんにもできるだけわかりやすくご説明します。

歯周病は「歯ぐきだけの病気」ではありません

歯周病というと、「歯ぐきが腫れる病気」「歯ぐきから血が出る病気」と思われている方が少なくありません。しかし、歯周病の本当の怖さは、歯ぐきの腫れだけではありません。
歯周病が進行すると、歯を支えている「歯槽骨」という骨が少しずつ失われていきます。
初期の段階では、歯磨きをすると血が出る、歯ぐきが腫れる、口臭が気になる、といった症状が中心です。ところが、歯周病がさらに進行すると、歯ぐきが下がる、歯が長く見える、歯と歯の間に隙間ができる、歯がグラグラする、噛みにくくなる、といった症状が現れることがあります。
そして、歯を支えている骨が大きく失われてしまうと、最終的には抜歯が必要になることもあります。
そのため歯周病治療では、単に歯ぐきの腫れを抑えるだけでは十分ではありません。大切なのは、歯周病の原因となっている細菌や歯石をできるだけ取り除き、歯を支えている組織がこれ以上破壊されにくい環境をつくることです。

歯周ポケットが深くなると、なぜ治療が難しくなるのでしょうか

歯と歯ぐきの間には、健康な状態でもわずかな溝があります。しかし、歯周病が進行すると、この溝がだんだん深くなっていきます。これを「歯周ポケット」と呼びます。
歯周ポケットが深くなると、その内部まで歯ブラシの毛先を十分に届かせることが難しくなります。また、歯科医院で専門的な器具を使って歯石を取り除く場合にも、ポケットが深くなるほど処置が難しくなることがあります。
特に歯の根の表面は、まっすぐではありません。歯によっては、くぼみがある、湾曲している、根が複数に分かれている、器具が届きにくい部分がある、など複雑な形をしています。
そのため、歯周ポケットが深い場合には、歯ぐきの上から器具を挿入して治療しても、歯石や汚れを十分に取り除くことが難しいケースがあります。

深い歯周ポケットでは「見えない状態」で治療しています

通常の歯周病治療では、歯ぐきを切開せず、歯周ポケットの中に器具を入れて歯石や汚れを除去します。この治療は非常に重要ですし、歯周病治療の基本となる処置です。
しかし、ひとつ大きな問題があります。それは、歯周ポケットの奥を直接見ることができないということです。
つまり、深い部分の歯石を除去するときには、基本的には歯ぐきの上から器具を入れ、手指の感覚や器具の感触を頼りに治療を行うことになります。
比較的浅い歯周ポケットであれば、この方法でも十分な効果が期待できます。しかし、歯周ポケットが深くなればなるほど、歯石がどこに残っているのかを直接確認することが難しくなります。
また、歯根の形が複雑だったり、歯石が強固に付着していたりすると、熟練した歯科医師や歯科衛生士であっても、すべての歯石を完全に取り除くことが難しい場合があります。歯石が一部残ってしまうと、その表面に再び細菌が付着しやすくなり、炎症が続く原因になることがあります。
そこで必要になる場合があるのが、歯周外科処置です。

歯周外科処置では、歯ぐきを開いて歯根を直接確認します

歯周外科処置では、必要に応じて局所麻酔を行ったうえで歯ぐきを切開し、歯肉を剥離して、通常は見えない歯根の表面を直接確認できる状態にします。これが、歯周外科処置の大きな特徴です。
歯周ポケットの深部には、歯石、細菌が付着した歯根面、炎症によって形成された肉芽組織などが存在していることがあります。
歯ぐきを開くことで、「どこに歯石が残っているのか」「どの部分に炎症組織があるのか」「歯を支えている骨がどのような状態なのか」を目で確認しながら治療することができます。
つまり、歯周外科処置では、見えない状態で行っていた治療を、直接見ながら行えるようになるという大きな利点があります。

「見える状態で治療できる」ことが、歯周外科の大きなメリットです

歯周病治療では、原因となっている歯石や炎症組織をできるだけ取り除くことが重要です。そのためには、「どこに問題が残っているのかを確認できること」が非常に大切です。
歯周外科処置では、歯肉を剥離することで、歯根に付着した歯石、通常の処置では届きにくかった部分、炎症を起こしている肉芽組織、骨が失われている部位などを直接確認できます。
そして処置後にも、「歯石が残っていないか」「除去すべき炎症組織が残っていないか」を確認できます。
通常の歯周病治療だけでは改善が難しいケースにおいて、この「目で確認できる」ということは、とても大きな意味を持ちます。

定期的にメンテナンスをしていても、歯周外科が必要になることがあります

患者さんから、「定期的にクリーニングに通っているのに、どうして手術が必要なのですか？」と質問されることがあります。もっともな疑問だと思います。
定期的なメンテナンスは、歯周病の予防や再発防止に欠かせません。ただし、すでに深い歯周ポケットができていて、その奥に歯石が存在している場合、通常のメンテナンスだけでは十分に除去できないことがあります。
たとえば、深くて狭い場所の奥に汚れが付着している状態をイメージしてみてください。入口から器具を入れて掃除することはできても、奥が見えなければ、汚れをすべて取り切ることが難しい場合があります。
そこで一度歯ぐきを開き、奥を直接見ながら原因を取り除く。これが歯周外科処置の考え方です。

歯周外科処置の目的は「手術」ではなく「歯を残すこと」です

歯周外科処置という言葉を聞くと、「そこまで大がかりな治療をする必要があるのだろうか」と思われる方もいるかもしれません。
しかし、私たちが目指しているのは、手術をすることではありません。目的は、歯周病の原因をできるだけ取り除き、歯を支える組織の環境を整え、その歯をできるだけ長く残せる状態に近づけることです。
歯周病が進行した状態で深い歯周ポケットを残してしまうと、その中に細菌が存在し続ける可能性があります。その結果、炎症が続き、歯を支えている骨がさらに失われてしまうことがあります。
そのため、「まだ残せる可能性がある歯を、できるだけ残したい」という場合には、歯周外科処置が重要な選択肢になることがあります。

できるだけ「抜かずに残す」という考え方

歯周病がかなり進行すると、「この歯は抜いたほうがいいのではないか」と判断される場合があります。もちろん、すべての歯を必ず残せるわけではありません。
歯を支えている骨が極端に少ない場合や、歯の揺れが非常に大きい場合、歯根そのものに問題がある場合などでは、抜歯が必要になることもあります。
しかし、治療によって保存できる可能性があるのであれば、できる限り自分の歯を残すことには大きな意味があります。
現在は、インプラントやブリッジ、入れ歯など、失った歯を補う治療方法も進歩しています。それでも、自分の歯には、自分の歯にしかない価値があります。
できるのであれば、自分の歯で噛める状態を少しでも長く維持していく。そのための治療のひとつが、歯周外科処置です。

歯周外科をすれば、必ず歯が残るわけではありません

ここは、患者さんにもぜひ知っておいていただきたい大切な点です。
歯周外科処置を行ったからといって、必ずその歯を残せるとは限りません。
治療の結果には、歯周病の進行度、歯槽骨の残っている量、歯根の状態、歯の動揺、噛み合わせ、毎日の歯磨き、喫煙習慣、糖尿病などの全身状態など、さまざまな要因が影響します。
そのため、歯周外科処置を行うかどうかは、歯周ポケットの深さだけで決めるものではありません。レントゲン検査、歯周ポケット検査、歯の揺れ、骨の状態、通常の歯周病治療を行ったあとの改善状況などを総合的に確認して判断します。
あくまで、その歯を少しでも長く残すために、どの治療が適しているかという視点で考えることが大切です。

歯周外科処置の後こそ、定期的なメンテナンスが重要です

歯周外科処置によって、歯石や炎症組織を取り除いたからといって、それで歯周病治療がすべて終わるわけではありません。むしろ、その後のメンテナンスが非常に重要です。
歯周病は、再発する可能性のある病気です。一度きれいに治療しても、毎日の歯磨きが十分でなかったり、定期的な管理を受けなかったりすると、再び歯周病菌が増え、炎症が起こる可能性があります。
そのため、歯周外科処置と定期的なメンテナンスは、どちらも大切です。
歯周外科で深い部分にある原因をできるだけ取り除き、その後は定期的なメンテナンスによって、その状態を維持していく。この流れが、その歯を長く残していくうえでとても重要になります。

当院が歯周病治療で大切にしていること

当院では、「今ある歯を、できるだけ長く残すこと」を大切にしています。
歯周病が進行しているからといって、すぐに抜歯を選択するのではなく、まだ保存できる可能性がある場合には、その歯を残すためにどのような治療ができるのかを考えます。その選択肢のひとつが、歯周外科処置です。
深い歯周ポケットの奥に存在する歯石や炎症組織は、通常の治療だけでは十分に除去できないことがあります。そのような場合には、歯ぐきを開いて直接確認することで、より精密な処置が可能になります。
もちろん、すべての歯周病患者さんに歯周外科処置が必要なわけではありません。まずは歯磨き指導や歯石除去などの基本的な歯周病治療を行い、その後の状態を評価します。それでも深い歯周ポケットや炎症が残っている場合に、歯周外科処置の必要性を検討していきます。

まとめ｜歯周外科処置は「歯を抜かずに残す」ための大切な治療のひとつです

歯周病治療で大切なのは、歯周病を進行させている原因をできるだけ取り除くことです。
軽度から中等度の歯周病であれば、歯石除去や歯磨きの改善によって症状が改善することも多くあります。しかし、歯周病が進行して歯周ポケットが深くなると、通常の治療だけでは奥深くにある歯石や炎症組織を十分に取り除くことが難しい場合があります。
そのような場合に、歯ぐきを開き、歯根の表面を直接確認しながら歯石や炎症組織を除去する歯周外科処置が有効な選択肢となることがあります。
私たちが歯周外科処置を行う理由は、単に歯周ポケットを浅くするためではありません。その歯がこれからも患者さんのお口の中で機能し続けられる可能性を、少しでも高めるためです。
「できるだけ歯を抜きたくない」「自分の歯を少しでも長く残したい」。そのためには、通常のメンテナンスだけでなく、必要に応じて一歩踏み込んだ歯周病治療を行うことが大切です。
歯周ポケットが深いと言われた方、歯周病の治療を続けているのになかなか改善しない方は、一度、ご自身の歯周病がどの程度進行しているのかを詳しく調べてみることをおすすめします。
大切なのは、悪くなってから歯を抜くことではありません。「今ある歯を、これから先どうすれば少しでも長く残せるのか」を考えることです。
それが、当院が歯周病治療、そして歯周外科処置に力を入れている理由です。